Na especificação de acessórios para redes de média tensão, alguns detalhes fazem toda a diferença para a segurança e a confiabilidade da instalação. A escolha entre uma terminação de uso interno (TI) e uma de uso externo (TO) é um deles.
Embora a diferença na nomenclatura pareça pequena, cada tipo de terminação é projetado para condições específicas de instalação. Uma escolha inadequada pode comprometer o desempenho do acessório e favorecer problemas como trilhamento elétrico, descargas superficiais e falhas no sistema.
Para entender como fazer essa escolha, é importante conhecer as características de cada solução e os fatores que devem ser considerados durante a especificação.
O que são terminações fixas de média tensão?
Conhecidas popularmente como muflas, as terminações são acessórios responsáveis por realizar a transição entre o campo elétrico confinado no isolamento do cabo e o campo elétrico no ar, no ponto de conexão com equipamentos ou barramentos.
Essa região exige atenção especial porque é nela que a blindagem do cabo é interrompida e o controle do campo elétrico passa a depender das características construtivas da terminação.
As terminações são desenvolvidas para diferentes condições de aplicação. Entre as principais categorias estão as de uso interno (TI) e as de uso externo (TO), cuja escolha deve considerar, principalmente, o ambiente em que serão instaladas.
| TI | TO | |
|---|---|---|
| Significado | Terminação de Uso Interno | Terminação de Uso Externo |
| Ambiente | Protegido (abrigado) | Exposto às intempéries |
| Construção | Compacta, poucas ou nenhuma saia | Com saias isoladoras dimensionadas |
| Norma de referência | IEC 60502-4 / NBR 9314 | IEC 60502-4 / NBR 9314 |
Terminação TI: indicada para ambientes internos
A terminação TI é projetada para ambientes protegidos, como cubículos de média tensão, painéis blindados, subestações abrigadas e conexões internas de transformadores.
Nessas aplicações, o acessório não fica diretamente exposto a condições como chuva, poluição, poeira e maresia. Como consequência, seu dimensionamento pode considerar condições ambientais mais controladas.
Uma das características desse tipo de terminação é a geometria mais compacta, geralmente com poucas saias isoladoras ou sem elas. Isso está relacionado à distância de escoamento, que corresponde ao caminho percorrido pela corrente elétrica sobre a superfície do material isolante.
Em ambientes protegidos, essa distância pode ser dimensionada de acordo com as condições específicas da instalação, permitindo uma construção mais compacta.
Terminação TO: proteção para ambientes externos
Diferentemente da TI, a terminação TO é projetada para instalações expostas às intempéries. Nessas condições, o acessório precisa suportar a ação de fatores como chuva, variações de temperatura, poeira, poluição industrial e maresia.
Sua principal característica visual é a presença de saias isoladoras, que desempenham funções importantes para o desempenho elétrico.
Essas estruturas aumentam a distância de escoamento e ajudam a interromper a formação de uma película contínua de água sobre a superfície isolante. Dessa forma, dificultam o estabelecimento de caminhos condutivos que possam favorecer correntes de fuga.
Como as saias isoladoras ajudam a prevenir falhas?
Quando a superfície de uma terminação está contaminada por poeira, sal ou resíduos industriais e entra em contato com a umidade, pode se formar uma película com características condutivas.
Sob tensão elétrica, essa condição pode favorecer o surgimento de correntes de fuga superficiais. Com o tempo, o processo pode contribuir para a degradação do material isolante, fenômeno conhecido como trilhamento elétrico.
Em situações mais severas, essa degradação pode evoluir para uma descarga disruptiva, também chamada de *flashover*.
Por isso, a distância de escoamento é um dos parâmetros importantes no dimensionamento de terminações externas. Ela deve ser considerada em conjunto com a classe de tensão e as condições ambientais previstas para a instalação.
A importância dos ensaios
As terminações destinadas a ambientes externos precisam ser avaliadas considerando as solicitações às quais estarão submetidas durante a operação.
Entre os ensaios mencionados para essa aplicação está o de névoa salina, no qual o produto é exposto, sob tensão aplicada, a uma atmosfera com solução salina pulverizada. O objetivo é simular condições severas de umidade e contaminação e avaliar o comportamento da terminação diante dessas solicitações.
A distância de escoamento, portanto, não é apenas uma característica geométrica: ela está relacionada à capacidade do acessório de suportar as condições ambientais para as quais foi especificado.
Terminações TI e TO podem ser utilizadas de forma intercambiável?
A escolha depende das características da instalação e das especificações do fabricante. Embora ambas sejam utilizadas em sistemas de média tensão, elas não devem ser tratadas como equivalentes.
A terminação TI não é indicada para instalação a céu aberto. Mesmo quando utilizada em cabos da mesma classe de tensão, ela não foi dimensionada para as condições de umidade e contaminação típicas de ambientes externos. Sua aplicação fora das condições previstas pode comprometer a margem de segurança dielétrica considerada no projeto.
Já a terminação TO pode ser utilizada em ambientes internos, desde que haja espaço físico suficiente para acomodar suas saias isoladoras e que a aplicação esteja de acordo com as especificações do fabricante.
Como é projetada para condições ambientais mais severas, a TO pode ser utilizada em determinadas instalações abrigadas. Entretanto, essa escolha precisa considerar as dimensões do acessório e os requisitos da aplicação.
O ponto fundamental é que a seleção deve partir das condições reais de instalação, e não apenas da disponibilidade do produto.
Por que o espaçamento entre as terminações também importa?
Além de escolher o tipo correto de terminação, é necessário observar o posicionamento dos acessórios durante a instalação. A proximidade excessiva entre terminações pode alterar a distribuição do campo elétrico e comprometer as condições consideradas no dimensionamento individual de cada componente.
Quando duas terminações ficam muito próximas, as linhas de campo elétrico podem se concentrar em determinadas regiões, especialmente nas extremidades e nas bordas das saias isoladoras. Isso pode elevar o esforço dielétrico sobre a superfície isolante.
Em ambientes sujeitos à umidade e à contaminação, essa condição pode favorecer o surgimento de correntes de fuga e o desenvolvimento de descargas superficiais.
A combinação entre a intensificação do campo elétrico e a presença de contaminantes pode aumentar o risco de trilhamento elétrico e, em condições severas, de flashover.
Por isso, o espaçamento entre as terminações deve respeitar os critérios de projeto e as orientações aplicáveis à instalação, evitando que a proximidade entre os componentes comprometa seu desempenho elétrico.
O que considerar na especificação de uma terminação?
A escolha de uma terminação de média tensão não deve se limitar à tensão nominal do sistema e à seção do cabo. Para que o acessório seja compatível com a aplicação, é necessário considerar diferentes características do cabo, do equipamento de conexão e do ambiente de instalação.
Entre os principais critérios estão o diâmetro sobre a isolação, a tensão do sistema, a seção do cabo, o tipo de isolamento, a exposição a agentes ambientais, o nível de poluição, a distância de escoamento exigida e o equipamento ao qual a terminação será conectada.
Esses fatores precisam ser avaliados em conjunto para que a terminação selecionada atenda às condições previstas para a instalação.
Uma especificação adequada contribui para evitar incompatibilidades e reduzir o risco de falhas relacionadas à aplicação incorreta do acessório.
A escolha correta contribui para a confiabilidade da rede
Em sistemas de média tensão, a diferença entre uma terminação TI e uma TO vai além da nomenclatura ou do formato do acessório. Cada modelo atende a condições específicas de instalação, e essa distinção precisa ser considerada desde a etapa de especificação.
Enquanto a TI é destinada a ambientes internos protegidos, a TO é desenvolvida para suportar as solicitações adicionais de instalações externas, incluindo a exposição à umidade e a agentes contaminantes.
A escolha deve considerar não apenas a classe de tensão, mas também as características do cabo, o ambiente, o espaçamento entre componentes e as orientações do fabricante.
Ao observar esses critérios, projetistas e equipes de instalação contribuem para preservar o desempenho dos acessórios e a confiabilidade da infraestrutura elétrica.
