As redes elétricas subterrâneas são importantes para a continuidade e a confiabilidade do fornecimento de energia. Ao mesmo tempo, por estarem instaladas em ambientes confinados, como dutos, caixas de passagem e estruturas que podem estar sujeitas à presença de água, exigem atenção especial às condições de instalação e manutenção.
Um dos pontos que merece atenção é a presença de umidade nos cabos de média tensão (MT). Quando a água entra em contato com o sistema de isolamento e permanece associada à ação do campo elétrico, pode contribuir para um processo conhecido como water treeing, ou arborescência aquosa.
Esse fenômeno está relacionado à formação de estruturas microscópicas no material isolante que, ao longo do tempo, podem comprometer suas propriedades dielétricas e contribuir para a ocorrência de falhas no cabo.
O papel das terminações e acessórios
A presença de umidade em uma rede subterrânea pode estar relacionada a diferentes condições de instalação e operação. Entre os pontos que exigem atenção estão as terminações e emendas, já que a montagem e a vedação adequadas são fundamentais para preservar a integridade do sistema.
Falhas de vedação, procedimentos inadequados na preparação do cabo, aplicação incorreta de materiais de selagem ou torque inadequado dos conectores podem comprometer a estanqueidade dos acessórios.
Quando isso acontece, a umidade pode encontrar caminhos para avançar pelo conjunto e atingir regiões internas do cabo, comprometendo progressivamente as condições de operação.
Por isso, a qualidade da instalação dos acessórios não é apenas uma questão de montagem: ela está diretamente relacionada à confiabilidade e à vida útil da rede subterrânea.
Quais sinais podem indicar umidade em redes subterrâneas?
Em sistemas subterrâneos, a identificação precoce de possíveis sinais de contaminação pode contribuir para uma atuação preventiva. Alguns indícios merecem atenção durante inspeções e atividades de manutenção.
Oxidação na preparação dos acessórios
A presença de gotículas de água ou sinais de oxidação nos condutores, sejam eles de cobre ou alumínio, e na blindagem metálica pode indicar que houve contato com umidade.
Esse tipo de ocorrência pode ser observado durante a preparação do cabo para atividades de manutenção ou para a instalação de novos acessórios.
Contaminação nas conexões isoladas
Sinais de umidade, gotículas de água ou fuligem nas interfaces entre componentes também podem indicar problemas relacionados à vedação da terminação.
A inspeção cuidadosa dessas regiões é importante para identificar condições que possam comprometer a integridade do conjunto.
Alterações nos ensaios
Os ensaios de diagnóstico também podem contribuir para identificar alterações nas condições do cabo.
Leituras elevadas ou instáveis de Tangente Delta (tan δ) e a detecção de Descargas Parciais podem indicar a necessidade de uma avaliação mais detalhada do circuito.
Nesse contexto, o acompanhamento periódico das condições do sistema permite identificar possíveis alterações antes que elas evoluam para uma falha.
Como proteger os cabos de média tensão contra a umidade?
A prevenção começa ainda antes da instalação. Durante o armazenamento, por exemplo, é importante utilizar capas de selagem termo contráteis (end caps) para proteger as extremidades dos cabos contra a entrada de umidade.
Na instalação, as terminações e emendas devem ser montadas seguindo rigorosamente as orientações dos fabricantes e os procedimentos técnicos aplicáveis.
A preparação adequada do cabo, a correta aplicação dos materiais de vedação e o atendimento aos procedimentos de montagem são etapas fundamentais para garantir a estanqueidade dos acessórios.
Nesse processo, a qualificação da equipe técnica também tem papel importante. Uma instalação executada corretamente reduz a possibilidade de problemas relacionados à vedação e contribui para preservar o desempenho do sistema ao longo de sua operação.
Confiabilidade começa nos detalhes
Em uma rede subterrânea de média tensão, pequenos detalhes de instalação podem ter impactos importantes sobre o desempenho do sistema.
A proteção contra a umidade, portanto, deve ser tratada como parte da estratégia de confiabilidade da rede. Desde o armazenamento dos cabos até a montagem das terminações e a realização de ensaios de diagnóstico, cada etapa contribui para preservar a integridade do conjunto.
Na ELOS, o conhecimento técnico aplicado à infraestrutura elétrica está presente também no suporte às instalações, especificações e treinamentos, contribuindo para que os acessórios e componentes sejam aplicados de acordo com as necessidades de cada projeto.
Em redes subterrâneas, qualidade de instalação, conhecimento técnico e atenção aos detalhes fazem parte da construção de uma infraestrutura mais confiável.
